Fietsverbod binnenstad: ‘Het is erg gevaarlijk! Veel bezoekers verwachten niet dat er ook fietsers rijden’

Het is een doordeweekse dag, maar toch is het deze zonnige woensdagmiddag aardig vol op de Hoogstraat. Er lopen ook opvallend veel toeristen rond. Aan het begin van de straat hebben winkeliers een bord opgehangen met de tekst: ‘Winkels open, fietsers lopen’. Maar daar trekken veel fietsers zich niets van aan.

Sommigen rijden langzaam en voorzichtig door de menigte, maar anderen gaan met een rotvaart door de winkelstraat. Deze keer gaat het nog net goed, maar dat is niet altijd het geval. ,,Er zijn geregeld ongelukken geweest’’, vertelt ondernemer Hans van der Linden van Credo. Hij probeert het gemeentebestuur dan ook al langere tijd zover te krijgen om fietsers te weren uit de bekende winkelstraat.

Als hij hoort dat er een fietsverbod komt in oktober, reageert hij opgelucht. Nu is de situatie erg gevaarlijk. ,,Eindelijk. Ze rijden hier zo hard, met elektrische fietsen en zelfs scooters.’’ Winkeliers spreken mensen aan, maar die trekken zich daar volgens hem niets van aan. ,,Oudere mensen worden regelmatig aangereden als ze de winkels uitkomen. Men verwacht niet dat hier ook fietsers rijden. Ik ben dan ook erg gelukkig. Ik denk dat het winkelend publiek ook heel erg blij is.’’

Voor kledingwinkel Pelger staat een oudere man bij zijn fiets. Hij stopt zijn net gekochte spullen in een fietstas. ,,Ik ben slecht ter been, dus ik gebruik vaak de fiets’’, vertelt Hubertjan Van der Wijck. Fietsen in de binnenstad doet hij alleen als er weinig mensen lopen. ,,Anders ga ik lopen. Als het vol is moet je niet proberen er doorheen te fietsen, anders krijg je ongelukken.’’

Renée Slagter, die vandaag ook op de fiets door de stad rijdt, vindt het jammer. ,,Het is helemaal niet nodig. Laat het gewoon zoals het is. Het brengt ook leven in de brouwerij, en het is goed voor de winkels en horeca.’’ Zelf rijdt ze heel langzaam door de winkelstraten. ,,Omdat je weet dat er ook mensen lopen.’’

De jonge Camille kan zich wél voorstellen dat de gemeente fietsers gaat weren uit de binnenstad. Als de Grote Marktstraat maar open blijft voor het fietsverkeer, zegt ze. Want die weg gebruikt ze vaak om naar huis te fietsen. De gemeente moet volgens haar wel duidelijker maken dat er fietsers mogen rijden. ,,Nu is dat erg onduidelijk.’’  Dit leidt tot veel bijna-ongelukken.

Wethouder Van Asten heeft de Grote Marktstraat voorlopig uit de nieuwe aanpak gehouden. Aan het eind van het jaar moet uit onderzoek duidelijk worden of de Gedempte Gracht als alternatieve fietsroute kan worden ingericht. ,,Er is me heel veel aan gelegen om de situatie ook daar veilig te maken. Dat is het nu niet. Te veel fietsers gaan daar op volle snelheid door de winkelstraat met alle gevaren van dien.’’

Hij hoopt dat het gedeeltelijke fietsverbod in de winkelstraten net zo goed wordt nageleefd. In oktober zal de gemeente een grote campagne starten om Hagenaars bekend te maken met de nieuwe regels. ,,Daarna delen we een tijdlang waarschuwingen uit. Maar dan is het ook klaar en gaan we overtreders beboeten.’’