Kanawu Radio number 1 news portal
VIJF VRAGENTreinreizigers naar Londen hoeven na een half jaar niet langer over te stappen op Brussel. Vanaf maandag kunnen ze weer gewoon op Amsterdam CS terecht. In recordtijd is daar een nieuwe terminal voor Eurostar uit de grond gestampt met ruimte voor honderden extra passagiers.
Het heeft veel geld, overleg en ook geruzie gekost, maar dan heb je als treinreiziger ook wat. Want de nieuwe ‘UK Terminal’ op Amsterdam CS ziet er ruim en modern uit. Wie er doorheen loopt, waant zich geen moment in het uit 1889 stammende monumentale station van architect Pierre Cuypers. Dit is ‘de mooiste treinterminal van Europa’, vinden Eurostar-topvrouw Gwendoline Cazenave en ProRail-baas John Voppen.
De nieuwe terminal kent diverse zitruimten met stoelen en bankjes, allemaal voorzien van stopcontacten. Ook is er een espressobar met versnaperingen en broodjes. Maar belangrijkste is dat treinreizigers sinds maandag weer rechtstreeks vanaf Amsterdam naar de Britse hoofdstad kunnen reizen.
Eurostar is dolblij, want de verbinding tussen Amsterdam en Londen is ongekend populair en een winstmaker voor het bedrijf. Vandaar dat Eurostar maandagochtend om 06.40 uur meteen de eerste trein liet rijden, nog vóór de officiële opening. ,,Onze zakelijke klanten hebben daar flink op aangedrongen”, zegt Cazenave.
1. Hoe zat het ook al weer?
Doordat station Amsterdam CS een ingrijpende renovatie ondergaat, zo worden perrons verbreed en twee sporen weggehaald , kon Eurostar sinds juni vorig jaar niet langer terecht in de oude terminal. Er moest een nieuwe terminal komen elders in het station, maar dat vergde bijna een jaar.
Dat is onacceptabel lang, stelde Eurostar-topvrouw Gwendoline Cazenave, die eiste dat Eurostar tijdens de renovatie gewoon door kon rijden. Dat lukte niet, volgens ProRail was dat onveilig voor zowel passagiers als bouwlieden.
Uiteindelijk rolde er een compromis uit, waardoor de sluiting tot een half jaar werd teruggebracht. In die tijd is een gloednieuwe terminal uit de grond gestampt in de oude Amstelpassage. ,,Een ongekende prestatie”, meent Voppen van ProRail.
2. Hoeveel passagiers kunnen er in de nieuwe terminal boarden per trein?
Voorlopig 400, beduidend meer dan de 250 passagiers in de oude terminal. Maar het wordt nog beter: eind maart sluit de terminal nog eenmaal (van 30 maart t/m 22 april) voor een laatste uitbreiding. Later dit jaar kunnen er dan 650 passagiers in Amsterdam opstappen.
,,Samen met de 160 op Rotterdam Centraal kunnen er dus in iedere trein 800 reizigers naar Londen”, zegt NS-baas Wouter Koolmees. NS is partner van Eurostar en levert personeel aan de treinen.
Wat Eurostar betreft gaan er snel meer treinen rijden. Nu rijdt de vervoerder dagelijks driemaal naar Londen, eind dit jaar wordt dat vier keer. In 2026 moet er zelfs een vijfde dagelijkse trein gaan. Zo kan het aantal treinreizigers – 1,1 miljoen per jaar in 2023 voordat de verbouwing van Amsterdam CS startte – fors omhoog.
3. Eurostar heeft flink stampij gemaakt en druk uitgeoefend. Is alles nu pais en vree?
Op het oog lijkt de vrede weer getekend. Eurostar-ceo Cazenave bedankte bij de officiële opening van de ‘UK Terminal’ ProRail, NS en staatssecretaris Chris Jansen (Infrastructuur, PVV) maandagmorgen uitvoerig.
Afgelopen najaar dreigde Cazenave echter Nederland nog te verlaten met Eurostar. In een ingezonden stuk in het FD maande ze tot spoed en legde ze een fors eisenpakket op tafel. Zo wilde ze 400 meter lange treinen kwijt op Amsterdam. NS-baas Wouter Koolmees ziet het nu vooral als een manier om stoom af te blazen. ,,Ze laten zien hoe hoog de emoties waren opgelopen.”
Ook ProRail zegt begrip te hebben voor de vervoerder. ProRail-baas John Voppen wijst op de tien onveilige viaducten op de hsl waardoor de Eurostar, en andere treinen, al sinds eind 2022 veel minder hard kunnen rijden.
4. Eurostar eist toch ook dat de overheid de kosten draagt van de marechaussee op de nieuwe terminal?
De inzet van marechaussees op Amsterdam CS kost miljoenen euro’s per jaar. Eurostar vindt het niet fair dat het daarvoor moet betalen en wijst erop dat Schiphol en de Rotterdamse haven dat ook niet hoeven.
Die vergelijking gaat echter mank, want eigenlijk horen de paspoortcontroles niet in Amsterdam. Volgens EU-regels behoren die in het land waar reizigers de EU binnenkomen. Als service aan Eurostar – en om het internationale treinverkeer te vergemakkelijken – is de terminal in Amsterdam gehuisvest.
5. Op termijn moet Eurostar toch verkassen naar Station Amsterdam Zuid?
Dat is inderdaad de bedoeling, maar gebeurt pas na 2035. Idee is dat het internationale treinverkeer zo meer ruimte krijgt. ,,Dan moet de Noord-Zuid-(metro)lijn wel naar Schiphol worden doorgetrokken,” zegt ProRail-topman Voppen.
Passagiers kunnen dan met de metro snel naar hartje Amsterdam in plaats van met de trein. ,,Zo komt er in de Schipholtunnel veel ruimte vrij voor internationale treinen.”