Steeds meer niet-rokers krijgen longkanker, mogelijk door luchtvervuiling

Longkanker bij mensen die nooit sigaretten of tabak hebben gerookt, is volgens het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) nu wereldwijd naar schatting de vijfde doodsoorzaak door kanker. Deze ‘nooit-rokers’ krijgen bijna uitsluitend het type adenocarcinoom, schrijven de experts in hun studie die is gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift Lancet Respiratory Medicine. Wetenschappers zijn hard op weg om meer te weten te komen over andere oorzaken van longkanker dan roken. In 2022 werden volgens de studie ongeveer 200.000 gevallen van adenocarcinoom in verband gebracht met blootstelling aan fijnstof.

Deze vorm van longkanker is wereldwijd inmiddels de dominante van de vier belangrijkste types longkanker bij zowel mannen als vrouwen: in 2022 was 45,6 procent van alle longkankergevallen bij mannen van het type adenocarcinoom, en zelfs 59,7 procent van alle longkankergevallen bij vrouwen. Twee jaar eerder was dat nog 39 en 57,1 procent. Adenocarcinoom is verantwoordelijk voor maar liefst 70 procent van de longkankergevallen onder nooit-rokers, aldus het IARC. Alle typen longkanker samen zijn de meest voorkomende kanker ter wereld, met in 2022 ruim 2,5 miljoen mensen die de diagnose kregen.

Veranderingen in de productie van sigaretten en rookpatronen in de afgelopen decennia beïnvloeden welke typen longkanker er vaker voorkomen. Er is steeds meer bewijs voor een oorzakelijk verband tussen luchtvervuiling en een verhoogd risico op adenocarcinoom, aldus het IARC. ,,Met een afname in het aantal rokers – zoals te zien is in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten – neemt het aandeel longkankers dat wordt gediagnosticeerd bij mensen die nooit hebben gerookt regelmatig toe”, zegt hoofdauteur van de studie Freddie Bray tegen The Guardian.